Группа ученых, участвовавших в британском проекте "Бигль-2", обнародовала результаты своего внутреннего расследования причин потери зонда на Марсе.
Ранее изучением причин этой неудачи занималась специальная комиссия Европейского космического агентства (ЕКА). Согласно ее выводам, "Бигль-2" потерпел неудачу из-за плохой организации проекта.
Однако британские ученые решили обелить свое имя и сами занялись расследованием причин потери зонда. Исследователи попытались понять, какие именно технические просчеты могли привести к неудаче и как избежать их в будущем.
Контакт с зондом был утерян в декабре прошлого года. Его посадка на поверхность Марса была рассчитана точно на Рождество - 25 декабря. Однако после отсоединения зонда от основного аппарата связь с ним навсегда прекратилась.
Строительство "Бигля-2" обошлось в почти 90 млн. долларов. С ним были связаны большие надежды ученых. Ожидалось, что зонду удастся получить ценные данные о Красной планете.
Неожиданные условия
Главный вывод ученых заключается в том, что, возможно, была неверно рассчитана плотность атмосферы Марса. Это в свою очередь могло привести к тому, что парашюты зонда открылись слишком поздно, или же не сработали воздушные подушки, смягчающие посадку.
В документе на 250 страницах ученые детально рассматривают все возможные печальные сценарии. Исследователи признаются, что точно восстановить события не представляется возможным из-за недостатка данных.
Если бы у "Бигля" была технически предусмотрена возможность связи с Землей во время прохождения атмосферы, картина была бы куда более ясной. Без этого ученым остается лишь гадать.
Самое печальное их предположение заключается в том, что "Бигль" ударился о поверхность планеты с огромной скоростью и был полностью разрушен. Однако после такого удара должен был остаться заметный кратер, который ученым найти не удалось.
В своем докладе участники проекта не преминули указать на недостатки в работе самого ЕКА. Ученые обвиняют своих европейских коллег в том, что "Бигль" никогда не рассматривался ими как неотъемлемая часть миссии. Они также жалуются на отсутствие технических возможностей для испытаний таких сложных аппаратов и недостаточную поддержку со стороны ЕКА.
В США ПОСТРОИЛИ "ТОМАТНЫЙ КОМБАЙН" ДЛЯ РАБОТЫ НА МАРСЕ
Питер Лин и его коллеги из университета Огайо при финансовой поддержке NASA создали робота для сбора помидоров (Robotic Tomato Harvester), который может использоваться не только на Земле, но и в космосе. В NASA полагают, что во время долгосрочных космических миссий у астронавтов просто не будет времени на то, чтобы выращивать и собирать овощи и фрукты, поэтому это должно стать обязанностью автоматизированных помощников.
"Томатный комбайн" может определять среди травы и листьев местонахождение помидоров, выбирать зрелые и осторожно собирать их механической рукой с четырьмя пальцами. По словам Лина, робот действует с точностью от 85% до 95%.
Комбайн будет усовершенствован, чтобы он мог собирать не только помидоры, но и яблоки, апельсины и так далее. Фермеры из Аризоны и Флориды уже выразили свою заинтересованность в покупке машины, но предполагается, что услуги робота будут однажды востребованы на Марсе или Луне.
