Первый цветной панорамный снимок поверхности Марса, сделанный роботом Spirit и переданный на землю, судя по всему, запечатлел кратер, образовавшийся в результате давнего падения метеорита.
Когда робот будет готов удалиться от места посадки, ученые планируют с его помощью исследовать этот наполненный пылью кратер. Подобные кратеры, по мнению ученых, весьма перспективны для поисков льда, который, как полагают, может находиться под поверхностью планеты.
Американские исследователи назвали этот кратер "Сонной лощиной". "Это яма на поверхности, своеобразное окно во внутренности Марса, - заявил Стив Скуайрес, возглавляющий команду исследователей. - Это очень интересное место, возможно, именно его мы и обследуем в первую очередь".
Фотографии и данные, присылаемые зондом Spirit, продолжают радовать ученых.
"В очередной раз в ходе этой миссии реальность превзошла все ожидания - не скрывает своего удовлетворения технический специалист Арт Томпсон. - Мы не можем дождаться, когда робот, наконец, отсоединится от посадочного модуля. Тогда он начнет перемещаться по поверхности планеты, и мы узнаем много интересного о Марсе".
Ученым предстоит провести еще ряд проверок, прежде чем робот сможет начать самостоятельно передвигаться по планете.
Благодаря прямой связи между Землей и зондом, установленной в понедельник, ученые могут управлять роботом напрямую, а не через орбитальную станцию, как прежде. Это обеспечивает значительно более быструю и надежную передачу информации.
Исследователи сообщили, что все проверенные ими приборы работоспособны. В том числе и устройство, анализирующее химический состав камней, с которым были проблемы на пути к Марсу.
Пока основные опасения специалистов связаны с тем, что воздушные подушки, прикрепленные к посадочному модулю, могут помешать роботу съехать на поверхность планеты. Ученые рассчитывают с помощью специальных команд попытаться убрать подушки.
Как уже сообщалось, в конце января еще один посланец НАСА (Opportunity) должен сесть на поверхность с другой стороны Марса.
Spirit будет исследовать кратер Гусева, что чуть южнее марсианского экватора. Ученые полагают, что там когда-то могло находиться озеро. Opportunity, по планам, опустится в том месте, которое, предположительно, насыщено химическими элементами, связанными с водой.
Одновременно специалисты ведут оценку состояния научной аппаратуры и различных узлов марсохода. По словам ученых, они уже установили, что, по крайней мере, 3 наиболее чувствительных прибора находятся в отличном состоянии, прекрасно выдержав все перегрузки при торможении и посадке на Марс, сообщает ИТАР-ТАСС.
Ученые также наметили объект, который Spirit отправится исследовать в первую очередь, как только съедет с платформы посадочного модуля. Этим объектом стала заполненная пылью впадина, которую уже назвали "Сонной лощиной". Подобные кратеры как раз подходят для поисков льда, который, как полагают специалисты, может находиться под поверхностью планеты. "Это яма в поверхности, это окно во внутренности Марса, - сообщил Стив Скуайрс, возглавляющий команду исследователей. - Это очень интересное для нас место, возможно, то место, которое мы обследуем в первую очередь".
Что касается марсианской погоды, то она оказалась несколько теплее, чем ожидалось - всего минус 72 по Цельсию. По мнению ученых, это может быть вызвано присутствием в атмосфере большого количества теплопоглощающей пыли. При такой температуре солнечные батареи аппарата работают только на 83% своей мощности, и ученым, вероятно, придется экономить электроэнергию.
Stirit не очень долго будет оставаться на планете в одиночестве: 24 января к нему должен присоединиться его напарник - марсоход Opportunity, летящий сейчас к Марсу, сообщает NEWSru.com.