Наше светило, судя по всему, отнюдь не уникально. Астрономы обнаружили весьма похожую на него звезду в левой "клешне" созвездия Скорпиона. Эта 18-я звезда созвездия Скорпиона находится от нас на расстоянии 46 световых лет (световой год - расстояние, проходимое светом за год, - около 10 трлн км), что, по космическим масштабам, совсем недалеко.
Астрономы занимаются поисками "солнцеподобных" звезд уже многие годы, поскольку похожая на Солнце звезда с высокой вероятностью может иметь планетную систему, которая, в свою очередь, может оказаться весьма подходящим местом для поиска следов внеземной жизни. Они обратили свои взоры на звезду в созвездии Скорпиона еще в 1997 г., после того как ее идентифицировали как потенциальный двойник Солнца.
Но в конце прошлой недели группа астрономов из Университета Вилланова (штат Пенсильвания) на ежегодной конференции Американского астрономического общества в Атланте (штат Джорджия) представила доклад, из которого следовало, как много общего у двух светил. Обе звезды имеют примерно одинаковый возраст (4-5 млрд лет), почти одинаковые радиус и массу, а также поверхностную температуру и период вращения (около 25 дней), близкие периоды активности, проявляющиеся на Солнце в распределении пятен и т. д
Выступавший от коллектива ученых Эдвард Гинан, заявил, что в этом открытии есть что-то от спортивного достижения - обнаружить ближайший к Земле двойник нашего светила, что, впрочем, ни в коей мере не умаляет его научной ценности.