Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией Института космических исследований РАН


С начала года внимание ученых и широкой публики приковано к Марсу. Основные темы -потеря связи с посадочным аппаратом Бигль, посланным на Красную планету Европейским космическим агентством, и первые данные, полученные насовским марсоходом Spirit. Специально для сайта "Наука.ру" ситуацию комментирует заведующий лабораторией Института космических исследований РАН, доктор физико-математических наук Игорь Митрофанов.

- Игорь Георгиевич, европейский посадочный аппарат потерпел на Марсе неудачу, а американский с первых же минут начал передавать снимки, - является ли это проявлением неоспоримого преимущества "американского космоса"?

- Не стоит забывать, что это была первая европейская экспедиция на Марс. Первая попытка посадки. Вспомните полетов на Красную планету: и у нас, и у американцев далеко не все получалось, и мы, и они терпели неудачи, теряли аппараты.
На Марс ведь очень трудно садиться - прежде всего, из-за состояния его атмосферы. Гораздо легче посадить аппарат на Луну, где атмосферы нет вовсе. Или на Землю, где атмосфера очень плотная. А у Марса она существует, но слишком разрежена и не обеспечивает достаточную силу торможения. Чтобы справиться с этими трудностями, еще давно в СССР, на аппаратах "Марс-2" и "Марс-3", была отработана так называемая посадка "на пузырях", когда аппарат, заключенный в надувную оболочку при посадке прыгает, как мячик. В 1999 году американцы решили посадить аппарат при помощи ракеты, но потерпели неудачу, и сейчас, сажая Spirit, использовали отработанный вариант на "пузырях".
Конечно, очень жалко европейский Бигль, это уникальный аппарат, но все же его потерю не стоит воспринимать как трагедию. К таким вещам нужно быть готовыми: это модель самолета можно испытывать и отрабатывать постепенно, а космический аппарат испытывается с первой попытки, в полете.

- Потерян ли Бигль безвозвратно, или еще есть надежда?
- Надежда есть всегда, но, тем не менее, сразу после посадки аппарат должен начинать функционировать - а это возможно только при наличии связи с пунктом управления-, иначе он просто замерзнет. Аппарат взаимодействует с неблагоприятной средой Марса, не получает электричества от Солнца, - все эти факторы играют против.
В этом смысле трудности со Spirit не так серьезны, поскольку с ним есть контакт, следовательно ему можно дать необходимые команды и скорректировать действия.

- Что можно сказать о первых данных, которые передал американский марсоход?
- Spirit сел в очень интересное место - кратер Гусева, где, по предположению ученых, почти наверняка присутствует вода или следы ее присутствия в прошлом. Те картинки, которые передал марсоход, отличаются от прежних изображений Марса. Это не привычная для Марса каменистая пустыня, а необычный ландшафт, который, скорее всего, образован донными отложениями при неоднократном заполнении их водой. Думаю, что нас ожидает еще много неожиданностей.