Обнаружение и удаление противопехотных мин, около 100 млн которых затаились в 75 странах, в самых разных местах Земного шара, признано мировым сообществом одной из важнейших задач ближайшего будущего - ежедневно от них страдают десятки и сотни людей во многих странах, где когда-то происходили военные конфликты. Но возвращение подобных минных полей в хозяйственный обиход представляет собой чрезвычайно сложную и опасную задачу.
Датские ученые вывели генно-модифицированное (ГМ) растение, которое сигнализирует о наличии в земле противопехотных мин, меняя свой цвет с зеленого на красный.
Согласно сообщению группы сотрудников биотехнологической компании Aresa из Копенгагена, им удалось получить ГМ-растение, меняющее свою окраску, когда его корни соприкасаются с диоксидом азота - химическим соединением, наиболее часто используемым при изготовлении "начинки" для противопехотных мин. Ученым понадобилось три года, чтобы трансформировать подобным образом одну из разновидностей салата.
Выступая на пресс-конференции, исполнительный директор компании Aresa Симон Остергард (Simon Oostergaard) выразил надежду на то, что их разработка поможет спасти человеческие жизни и окажется весьма эффективным средством поиска спрятанных на небольшой глубине в земле мин, особенно в районах, гле развито земледелие.
Как отметил руководитель компании, по планам, сначала предстоят испытания на сравнительно небольших испытательных полигонах, а в случае их успешного завершения, разработка начнет широко применяться по всему миру. По его словам, первоначальные испытания пройдут в Боснии, Шри Ланке и некоторых районах Африки.
Как уверяют ученые, растение меняет свой цвет с зеленого на красный в течение 3-5 недель после того, как его корни соприкоснутся с миной. Они обратили также внимание на то, что этот ГМ-сорт, как и остальные ГМ-культуры, которые испытывают в поле, из соображений предосторожности будут стерильными, т. е. не смогут размножаться без помощи человека.
Датская организация Красного Креста уже выступила с заявлением, в котором отметила это событие как революционное и способное спасти многие тысячи жизней по всему миру.