Китай приступил к реализации первой фазы своей лунной программы, финансирование которой определено в объеме 1,4 млрд юаней (около 170 млн долл.). Предполагается, что в результате выполнения этого этапа к 2007 г. китайский спутник выйдет на орбиту Луны.
Вторая стадия освоения спутника Земли - посадка на его поверхность беспилотного транспортного средства - запланирована на 2010 г., а третья - сбор образцов лунного грунта - на 2020 г.. Две последние стадии пока ожидают официального одобрения руководства страны.
Что же касается орбитального спутника, то от него китайцы надеются получить трехмерные изображения лунной поверхности, ее анализ на содержание полезных элементов и материалов, а также исследования "окружающей среды" между Землей и Луной.
Лунная программа Китая получила название "Чэн" (Chang"e Program) - по имени богини, которая, согласно древней китайской сказке, достигла Луны.