Если посмотреть в логи любого веб-сервера (разве что, за исключением сайтов, посвященных Unix), то обнаружится, что подавляющее число пользователей смотрят сайт через Internet Explorer - той или иной версии. А если почитать практически любой форум или конференцию, хоть каким-то боком затрагивающую сайты или программы, то наверняка найдется немало заявлений о том, что IE - отстой, а вот, скажем, Opera - это круть немерянная! Что же происходит, почему огромное число пользователей не хотят переходить на неимоверно хорошую программу, продолжая пользоваться отвратительным и глючным творением небезызвестной корпорации?

Для начала давайте попробуем взглянуть на альтернативы. Их, увы, немного. По большому счету, всего две: Опера и Мозилла. Как же так, воскликнут читатели, а где же любимый NetCaptor? А хитрость в том, что NetCaptor, как и множество других надстроек, не является браузером как таковым: он использует движок IE и только добавляет ему дополнительные функции, вроде удобного переключения между сайтами.

Если мы заглянем в раздел браузеров на каком-нибудь программном архиве, то увидим достаточно большой список. Но, начав копаться в описаниях, у абсолютного большинства этих браузеров найдется приписка на ядре IE или использует движок Mozilla и т.п. А это, в свою очередь, означает, что при использовании такого браузера мы в наследство получим и все глюки, присущие ядру этой системы (правда, ради справедливости надо заметить, что глюков там не так уж и много).

Впрочем, все эти тонкости - надстройки, ядра и т.п. - обычного пользователя весьма мало интересуют (что правильно). Ему надо с удобством посмотреть сайт. И если вместе с операционной системой он получает еще и браузер, который вполне неплохо работает и показывает все что требуется, то зачем скачивать (а потом и изучать) еще что-то?

По большому счету, собственно говоря, и незачем. Ну, разве что какую-нибудь надстройку для более удобного управления, типа того же NetCaptor или MyIE. IE очень хорошо справляется с показом страниц (чаще всего сложности бывают как раз в том, что страница видна только в IE), достаточно быстро работает - даже если какая-то страница будет загружаться на пол-секунды дольше, то вряд ли это кого очень уж сильно огорчит, достаточно стабилен - разумеется, если система сконфигурирована правильно и собрана не на кривом железе, достаточно защищен - если вы не забываете регулярно скачивать заплатки с сайта Microsoft (кстати, если Windows Update говорит, что для вас заплаток нет - значит, скорее всего, у вас просто нелегальная копия Windows!). Более того, большинство удобств - вроде дополнительных панелей управления от разных поисковиков или платежных систем, работают именно (и зачастую только!) с IE; многие программы, типа различных информеров, требуют наличия IE и т.д. и т.п. Так что, увы, но на вопрос, вынесенный в заголовок статьи, придется ответить нет - полностью отказаться от Internet Explorer'а вряд ли удастся...

Теперь, проговорив все вышеизложенное, попробуем вернуться к альтернативным браузерам и понять, стоит ли их скачивать. Выбор, как уже отмечалось выше, небольшой - Опера и Мозилла. Остальные честные браузеры таковыми можно не считать: Amaya от W3C является, скорее, не браузером, а действующей моделью в натуральную величину, а текстовый Lynx, хоть в некоторых случаях и может оказаться полезен, является скорее исключением, чем правилом. Ну, а 7-й Nетскейп, базирующийся на движке Мозилла - это такой страшный и навороченный монстр, что про него, пожалуй, и говорить не стоит - штука исключительно на любителя...

Зачем же нам может понадобиться новый браузер? Большинство пользователей отвечает: скорость, размер, надежность и удобство. Давайте разбираться по порядку.

Скорость. Честно скажу, принципиальной (и даже сколько-нибудь заметной) разницы в скорости не заметно - по крайней мере, при обычном серфинге. Вполне можно допустить, что в каких-то экстремальных случаях какой-то браузер оказывается быстрее конкурентов, но при типичном подключении к сети через модем определяющей является именно скорость соединения - скорость самого компьютера при обработке и показе страниц достаточна для того, чтобы человек не заметил разницы во времени загрузки типичных страниц. Скорость загрузки самих браузеров тоже приблизительно одинакова, пожалуй, IE даже выигрывает за счет того, что использует многие компоненты, которые загружаются в память при старте операционной системы. Впрочем, этот показатель не является определяющим: не так уж часто приходится открывать или закрывать браузер - чаще всего после запуска пользователь более или менее долго смотрит сайты, потом закрывает (или не закрывает) браузер и занимается другими делами. Так что на заметный прирост скорости надеяться не приходится.

Размер. Тут альтернативные браузеры, безусловно, лидируют, особенно если вы не используете (не загружаете) Java. Опера в 3 Мб (без Java) или 13 Mb (c Java) и Мозилла в 11 Мб намного предпочтительнее, чем IE, который, в зависимости от требуемых компонентов, может весить до 75 Мб (в среднем - 25). Можно возразить, что, мол, IE и так уже установлен, но вспомните про обновления, о которых было написано выше... Не говоря уже о том, что может выйти новая версия...

Надежность. Объективной статистики, к сожалению, я представить не могу, но субъективно - альтернативные браузеры значительно устойчивее. Безусловным плюсом является и то, что они не столь плотно интегрированы в систему, и их падение вряд ли вызовет необходимость перезагрузки компьютера (равно как и наоборот - падение какой-то программы не уронит браузер). Впрочем, на современных ОС, базирующихся на линейке NT (Win2K, WinXP) перезагрузки вообще потихоньку уходят в прошлое даже у не очень профессиональных пользователей.

Дополнительный довод за альтернативный браузер - в том, что большинство троянов и прочих пакостей ориентируются именно на IE, так что риск утраты паролей и прочей конфиденциальной информации несколько снижается. Но, если вы уделяете определенное внимание безопасности, то этот риск и так невелик...

Ну, и наконец - самый спорный параметр: удобство. Слишком уж это субъективно: то, что удобно одному, окажется неудобным другому, да и вообще - любая новая программа, пока к ней не привыкнешь, кажется неудобной... Но все же попробуем внести немножко объективности.

Очень удобная (честно!) функция, которая есть и в Опере и в Мозилле - это так называемый tabbed browsing, то есть возможность открыть несколько страниц в одном окне. В сочетании с возможностью открывать несколько окон получается совершенно замечательная вещь: открываете сайт в каком-то окне, разные его страницы - в разных табах, другой сайт - в другом окне и т.д. В IE этого можно добиться, используя разные надстройки - недаром они пользуются такой популярностью!

Достаточно полезным иногда оказывается и умение заменителей IE блокировать всплывающие (pop-up) окна. Добиться этого же в IE можно, установив какую-нибудь специальную утилитку, благо такого добра в Интернете хватает.

В Мозилле, пожалуй, лучше, чем в остальных браузерах решены вопросы защиты частной жизни - удобное управление сохраненными паролями от сайтов, cookies и так далее. И Мозилла, и Опера умеют устанавливать дополнительные мастер-пароли на доступ к частной информации.

К неоднозначным удобствам можно отнести и стремление разработчиков всячески расширить функциональность своих продуктов. В Мозилле это встроенный IRC-чат, почтовый и новостной клиенты, возможность разработки веб-страниц; в Опере - почта и новости, в прошлых версиях пытались еще ICQ прикрутить, но все-таки одумались. Насчет неоднозначности я говорю потому, что кому-то это наверняка удобно, но мне все же кажется, что лучше отделять мух от котлет... Зачем, спрашивается, нужен убогий HTML-редактор, если без малейших проблем можно найти огромное количество более качественных программ, которые специализируются именно на разработке веб-страниц? Здесь, на мой взгляд, IE поступает наиболее грамотно - он, конечно, умеет работать и с MSN Messenger, и с Outlook Express, но это все-таки отдельные программы, которые можно и удалить...

Теперь - о самом главном, а именно о просмотре сайтов. Увы, но при использовании альтернативных браузеров вы периодически (хоть и не очень часто) будете сталкиваться с тем, что какие-то страницы не показываются или показываются как-то криво, а какие-то функции не работают. Это далеко не всегда, а точнее, почти никогда не является виной браузеров - как правило, дело в некорректном коде самих страниц. Сложность эта возникла несколько лет назад, когда Microsoft развязал войну браузеров, стремясь захватить этот рынок. Метод был выбран следующий: Microsoft не следовал стандартам HTML, вводя свои собственные параметры и внося некоторые неточности при создании HTML страниц в MS Word или FrontPage. При этом IE такой некорректный код показывал, а другие браузеры справедливо ругались на ошибки. Именно тогда у веб-мастеров началась головная боль с совместимостью браузеров (приходилось каждую создаваемую страницу смотреть в разных версиях браузеров и всячески ухищряться, добиваясь хотя бы примерно одинакового вида), а в Интернете появилось огромное количество страниц, которые можно было посмотреть только в IE.

Ради справедливости надо отметить, что современные версии браузеров умеют понимать большинство типичных ошибок кода и догадываться о том, что хотел сказать автор. Но, тем не менее, некоторые сложности с отображением страниц все-таки остаются - по большей части они связаны с использованием относительно сложных скриптов, применяющихся, как правило, для навигации. В этих случаях вам от IE уйти не удастся.

В конце этой статьи попробую кратко сформулировать основные плюсы и минусы конкурентов.

Internet Explorer: всеядность - показывает все, что только можно; огромное количество программ, к нему привязанных; не самая лучшая защищенность и устойчивость.

Opera: 7-я версия хорошо показывает страницы, почти как IE; остаются традиционные для Оперы глюки в обработке сложных скриптов; быстрая работа; отличительная особенность - очень хорошо продумано управление браузером: большой набор горячих клавиш и понимание специальных движений мыши (mouse gestures); браузер - платный, незарегистрированная версия показывает рекламу.

Mozilla: пожалуй, лучшая надежность и защищенность; достаточно быстрая работа; хорошее качество отображения страниц; бесплатность. Отличительная особенность - открытый код, т.е. работу над браузером ведет весь мир.