Итальянские инженеры завершили работы по укреплению скальных ниш, в которых как минимум полтора тысячелетия высились гигантские статуи двух Будд до того апрельского дня 2001 года, когда их варварски взорвали талибы.

Когда по приказу духовного вождя талибов муллы Мохаммеда Омара, кстати, так и не пойманного американцами, в афганской провинции Бамиан были разрушены "противоречащие учению ислама" гигантские статуи Будды высотой 38 и 53 метра, казалось, что для мировой культуры они потеряны безвозвратно. Однако археологи и другие специалисты из разных стран не теряли надежды когда-нибудь воскресить уникальные творения древних мастеров. И вот первый шаг в этом направлении сделан.

Почти два месяца командированные итальянской инженерно-строительной фирмой "Родио" сотрудники провели у ниш, где прежде были установлены статуи. Для этого им пришлось ежедневно спускаться к своим рабочим местам по отвесной скале на веревках. Задача, поставленная перед ними, заключалась в том, чтобы укрепить вырубленные в скале гигантские прямоугольники, где прежде располагались статуи. Песчаник, из которого сложена скальная порода, мог обрушится в любую минуту, и не только из-за повреждений, нанесенных талибами два с половиной года назад, когда они расстреливали Будд из орудий, но и вследствие перепадов температур во время суровых афганских зим и жарких летних месяцев.

Чтобы предотвратить обрушение породы, в нее было закачано 14 тонн цемента. Как сообщил представитель итальянской фирмы, оставшиеся небольшие трещины заделают позднее, но непосредственной угрозы нишам теперь нет. Проект воссоздания статуй осуществляется под патронажем ЮНЕСКО. Стоимость уже произведенных работ составила 400 тысяч долларов. Помощь поступает и от правительств ряда стран. Так, японские власти пожертвовали "на Будд" полтора миллиона долларов.

Главное же - впереди. Самая большая статуя превратилась в 4 тысячи фрагментов. Их объединят с теми, которые остались в нишах, и проведут научное описание в начале следующего года. Затягивать нельзя, так как археологи опасаются, что предприимчивые дельцы проникнут в провинцию Бамиан, чтобы попытаться похитить куски бесценных статуй и продать их на черном рынке в Европе и Америке. По сообщениям из Швейцарии, несколько осколков уже видели у коллекционеров в Женеве.

Одновременно с этим малоутешительным известием хорошая весть пришла из Парижа: группа французских археологов утверждает, что продвинулась в направлении поисков легендарной третьей статуи Будды, место расположения которой современной науке не известно. О ее существовании писали древние путешественники еще в VII веке нашей эры, но с тех пор загадочного Будду никто не видел.