У алкоголиков отобрали генетическое оружие

Исследователи из Университета Вашингтона (Сент-Луис) сообщили об открытии гена, дефект которого повышает риск развития алкоголизма. Это рецептор гамма-аминомасляной кислоты - одного из важнейших химических соединений, передающих сигналы в нервной системе. Ученые пока не могут объяснить, как именно ген работает, но уверены, что он играет серьезную роль в судьбе будущих алкоголиков.

Дефектные варианты гена исследователи обнаружили в большинстве из 260 обследованных семей потомственных алкоголиков.

- Конечно, нельзя утверждать, что мы нашли "ген алкоголизма", - заявил руководитель работы профессор психиатрии Дэниел Дик. - Вряд ли вообще можно говорить о том, что такой ген однозначно существует. Но теперь мы можем наблюдать людей с некоторыми версиями гена, чтобы понять, какие еще факторы значимы для развития у них этой болезни.

Генетическая предрасположенность к алкоголизму - не новость. Найдено уже около полутора десятков генов, дефекты которых наука увязывает с этой болезнью миллионов. Самые образованные из алкоголиков даже научились использовать эти достижения науки как аргумент в пользу фатальности своего пагубного пристрастия: мол, гены виноваты, а не я.

- Алкоголизм - заболевание действительно полигенное, - комментирует сообщение заместитель директора Института наркологии МЗ РФ академик РАМН Ирина Анохина. - Именно комплекс дефектных генов предопределяет недостаточность некоторых структур головного мозга, которые ведают эмоциями, ощущением счастья, удовольствия. Поэтому человек использует самые разные средства для восполнения этого дефицита - для одного это наркотики, для другого - азартные игры, для третьего - рискованные виды спорта.

Одновременно с работой американцев интересное сообщение обнародовали и финские наркологи. В экспериментах с крысами - самыми популярными моделями для исследования алкоголизма - они установили, что потребление спиртных напитков не только не укорачивает жизнь животных, но при небольших дозах даже удлиняет ее. Этот результат поставил и самих ученых в тупик.

- Это, конечно, не означает, что пьянство полезно для человека, - говорит руководитель работы Дэвид Синклер из Национального института здравоохранения Финляндии. - Но заставляет задаться другим вопросом: почему в процессе отбора дефектные гены, связанные с развитием привыкания к спиртному, не были отбракованы природой? Ведь дети, родившиеся у алкоголиков, менее жизнеспособны, больше болеют и у них меньше шансов дожить до рождения собственного потомства.

- В процессе отбора "отбраковываются" лишь гены, несущие угрозу выживанию вида, - поясняет Ирина Анохина. - А комплекс генов, связанный с развитием алкоголизма или других зависимостей, наносит много вреда на уровне индивида, но до определенной стадии не вредит виду в целом. К тому же и для самого человека зависимость не фатальна: если он осознает свою проблему, знает о высоком риске развития зависимости, то может и управлять своей природой. Например, американцы из семей алкоголиков нередко вообще отказываются от спиртного, и у них болезнь не развивается.

Противоречивые сообщения из области генетики алкоголизма отражают некоторый кризис, переживаемый сегодня этим разделом науки. Он заключается в том, что за последние 15-20 лет накоплено много эмпирического и экспериментального материала, обнаружено множество генных маркеров, но нет единой теории, которая объяснила бы связь разнородных данных. По-видимому, несколько предстоящих лет будут посвящены осмыслению и систематизации таких данных, что позволит создать своего рода генетическую карту развития зависимостей. А как только станет понятен "генетический адрес", неминуемо будут созданы и методы генной терапии, и доступные системы тестов, позволяющих оценить риск развития различных химических и психологических зависимостей для каждого персонально.

Но уже сегодня ясно, что генетическая предрасположенность к чему бы то ни было не означает неминуемой угрозы. И если все ваши бабушки и прабабушки были склонны к полноте, вам просто придется строже следить за своим весом и не лопать конфеты.