Биологический феномен

Обыкновенные лабораторные мыши могут в скором времени совершить революцию в современной репродуктивной медицине. Точнее, опровергнуть одно из ее основных утверждений. Еще точнее - тот известный любому гинекологу факт, что каждая женщина рождается на свет с определенным числом яйцеклеток, то есть, у ее способности рожать детей существуют естественные, положенные самой природой пределы.

В экспериментальных работах исследователей из Гарвардской медицинской школы обнаружился биологический феномен. Оказалось, что в яичниках взрослых мышей-самок есть особые клетки, которые способны восстанавливать и повышать их функцию независимо от возраста. До сих пор считалось, что число яйцеклеток у млекопитающих конечно: самка рождается на свет с определенным их количеством, и дальше яйцеклетки только циклически дозревают, чтобы дать жизнь новым поколениям. Когда это количество исчерпывается, функция яичников угасает, и самка больше не способна иметь потомство.

Ученые посчитали все имеющиеся в яичниках мышей яйцеклетки: живые и погибшие, а также фолликулы - особые "мешочки", в которых те созревают. Несмотря на то, что за определенный срок все "пересчитанные" клетки были использованы или погибли, мыши продолжали плодиться и после этого, рождая вполне здоровое потомство. Из этого ученые сделали вывод: в их организмах существуют особые клетки, которые вырабатывают новые яйцеклетки. Если это открытие биологов окажется справедливым для всех млекопитающих, включая человека, оно сможет перевернуть представление и о репродуктивной функции людей. То есть откроет новые способы продлевать фертильный период и лечить различные формы бесплодия, которые сегодня не поддаются лечению.

- Одна из возможных сфер применения таких клеток - у молодых женщин, перенесших лучевую терапию при различных формах рака, - считает руководитель исследования доктор Джонатан Тилли. - Лучевая терапия нередко лишает женщину радости материнства, даже если рак успешно излечен. Такие потенциальные клетки можно было бы предварительно выделять из организма, консервировать, а после курса лечения возвращать в яичники, сохраняя, таким образом, способность женщины иметь детей.

Клетки, обладающие такими способностями, могли бы оказаться полезными и для тех женщин, у которых по разным причинам нарушается репродуктивная функция в старших возрастах. Ученые полагают, что их можно было бы выделять из организма, размножать вне его и возвращать затем женщине. Возможно, они сами помогали бы восстанавливать утраченные функции, стимулируя организм.

- Если удастся вслед за мышами обнаружить такие клетки и у людей, - считает президент Американского общества репродуктивной медицины доктор Мариан Дэймвуд, - то это открытие по значимости сравнится с технологией искусственного оплодотворения, созданной 25 лет назад и совершившей подлинную революцию в лечении бесплодия.

Сейчас ученые продолжают исследования, пытаясь идентифицировать особые характеристики уникальных клеток, чтобы по ним затем искать их в женских особях других видов млекопитающих. Если мы смогли сделать это один раз, значит, - это возможно повторить, считают биологи.