Некоторые эксперты полагают, что благодаря этим исследованиям станет возможным клонирование человека, хотя сами клонологи нацелены на лечение болезни Паркинсона.

Во вторник стало известно, что шотландский институт Рослин, расположенный недалеко от Эдинбурга, получил особую лицензию на проведение опытов по созданию эмбриональных стволовых клеток. Как сообщает «Би-Би-Си», научное заведение первым получило подобное разрешение от британского департамента по оплодотворению человека и эмбриологии (HFEA). Рослин уже прославился тем, что в его лабораториях появилось на свет первое клонированное млекопитающее – овечка Долли. И представители института не раз выражали желание продолжить работу в этой области. Однако после того, как в декабре 2001 года в Великобритании ввели запрет на клонирование человека, исследователям пришлось довольствоваться экспериментами строго научного характера, которые власти страны разрешили.

Лицензия, выданная HFEA, позволит шотландским ученым заниматься изучением стволовых клеток, полученных из человеческих эмбрионов.

На этих клетках будут проверять эффективность новых медицинских препаратов для лечения врожденных заболеваний, в том числе болезни Паркинсона. Со временем ученые хотят добиться того, чтобы эмбриональные стволовые клетки трансформировались в клетки той ткани, которая необходима при терапии тех или иных пациентов.

По информации газеты The Independent, такую деятельность прежде уже разрешили трем британским институтам, но Рослину к тому же дали возможность проводить так называемое «непорочное зачатие», или партеногенез.

В ходе этого процесса неоплодотворенную человеческую яйцеклетку с помощью различных ухищрений заставляют сохранить набор хромосом, так что полученный эмбрион обладает полным ДНК матери. Как известно, при обычном половом акте яйцеклетка и сперма теряют половину своих хромосом и после оплодотворения полный набор хромосом восстанавливается уже в эмбрионе. А при партеногенезе человеческий эмбрион не может развиться в зрелый и жизнеспособный плод, поэтому эта техника позволит избежать общественных дискуссий на тему этической стороны эксперимента.

В качестве материала исследователи намерены использовать эмбрионы, предоставленные супружескими парами, которые проходят процедуру искусственного оплодотворения.

Кроме того, как рассказал директор института Гарри Гриффин, материал будет пополняться за счет выращивания незрелых яйцеклеток из замороженной яичниковой ткани – это теперь также разрешено в Рослине. «Нехватка человеческих яйцеклеток – основной фактор, ограничивающий опыты по клонированию», – объяснил Гриффин. Между тем представители HFEA ясно дали понять, что будут тщательно следить за тем, что делается в шотландском институте. «Важно, чтобы все исследования с использованием человеческих эмбрионов тщательно проверялись и регулировались законом», – заявила глава департамента Сюзи Летер. Она уверила, что невозможно создать клон человека с помощью партеногенеза.

Большинство экспертов согласны с ее мнением, но при этом полагают, что при работе со стволовыми клетками шотландские ученые смогут усовершенствовать технические возможности клонирования человека. Правда, на этот вид деятельности им потребуется новая лицензия.