"Глазное" яблоко

В разгар лета американские офтальмологи опубликовали результаты исследования, свидетельствующие о том, что фрукты могут предотвращать развитие серьезной болезни глаз. Речь о так называемой возрастной макулярной дегенерации (ВМД) - одной из причин потери зрения.

Не в фокусе

- При этой болезни поражается так называемая макула, или желтое пятно, - рассказывает Валентина Копаева, профессор, руководитель научно-педагогического центра ГУ МНТК "Микрохирургия глаза" им. С.Н. Федорова. - Это небольшой, диаметром всего около 1,5 миллиметра, но очень важный участок сетчатки. Он расположен напротив зрачка, и именно в этой области фокусируются лучи. Желтое пятно отвечает за центральное зрение, а остальная часть сетчатки - за периферическое. При патологии желтого пятна человек теряет способность различать буквы и мелкие детали изображения. Он вроде бы и видит текст, но как ни фокусируется на нем, прочитать его не может.

ВМД обычно возникает после 50 и чаще встречается у женщин. В 75 лет она есть у четверти мужчин и примерно у трети женщин. При ВМД в клетках сетчатки сначала возникают дистрофические процессы, а потом здесь развиваются новые сосуды. Лечить ВМД очень сложно, совсем болезнь не излечивается, но при правильном лечении и соблюдении щадящего режима ее развитие можно затормозить.

Чтобы сократить риск развития этой серьезной болезни на 36 процентов, достаточно съедать в день не менее трех порций фруктов, утверждают ученые из Бостона в свежем номере журнала "Архив офтальмологии". Самыми полезными плодами оказались бананы и апельсины. Интересно, что медики не выявили защитного эффекта у всех плодов и овощей красного, желтого и оранжевого цвета. Такую окраску им придают каротиноиды - витаминоподобные вещества с антиоксидантным действием. А ведь эти вещества наряду с витаминами С, Е и цинком считаются весьма полезными для профилактики ВМД.

Почему медики стали "кроликами"

Чтобы обнаружить полезный эффект фруктов, исследователи в течение 12-18 лет наблюдали 118 тысяч человек. Среди них было более 77 тысяч женщин, участниц так называемого "Изучения здоровья медсестер" (Nurses' Health Study), и почти 41 тысяча мужчин, участвующих в "Исследовании профессиональных медиков" (Health Professionals Follow-up Study). Эти грандиозные исследования, продолжающиеся уже много лет, серьезно помогли человечеству. Изучая пищевые пристрастия и образ жизни этих медиков, ученые выявили немало полезных и вредных пищевых привычек. Выбор медиков в качестве "подопытных кроликов" был не случаен, они профессиональнее других могли заполнить сложные анкеты по питанию, образу жизни, приему поливитаминов и т.д. Такие детальные опросы медсестер проводились пять раз - в 1980, 1984, 1986, 1990 и 1994 гг., а мужчин - три раза: в 1986, 1990 и 1994 гг.

В начале наблюдения всем им было не меньше 50 лет, и никто не страдал ВМД. Но потом, спустя 12 лет для мужчин и 18 - для женщин, болезнь развилась у многих. На первой стадии ВМД, для которой типична атрофия клеток в области желтого пятна, болезнь выявили у 329 женщин и 135 мужчин. А в более тяжелой форме, при которой в области желтого пятна развиваются новые сосуды, ВМД обнаружили у 217 женщин и 99 мужчин.

Обратите внимание: медики говорят о необходимости приема овощей и фруктов, а не препаратов с поливитаминами и минералами. К сожалению, как показывают некоторые исследования, они не всегда являются адекватной заменой настоящим фруктам, ягодам и овощам. Скопировать саму природу фармакологи пока не могут. Даже несмотря на то, что доза витаминов и минералов в препарате может быть больше, чем в плодах. Дело в том, что количество полезных компонентов, содержащихся в дарах природы, гораздо больше, чем 30-40 веществ, включаемых в состав таблеток, капсул или сиропов. Полезны не только витамины и минералы: как это ни парадоксально, но даже сейчас, в начале XXI века, учеными практически не изучена масса полезных веществ, содержащихся во фруктах, ягодах и овощах. К тому же искусственно синтезированные витамины и минералы не всегда являются адекватной копией тех веществ, которые содержатся в самих плодах - эти "живые молекулы" синтезированы самой природой.

Мы идем своим путем

Открытие ученых из Бостона очень своевременно еще и потому, что лишний раз подтверждает главные рекомендации по питанию, озвученные в мае этого года на 57-й ассамблее Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Главная беда людей сегодня: излишек жирной, сладкой и соленой пищи и недостаточное потребление овощей и фруктов. Эксперты рекомендуют съедать в день примерно 400 граммов даров природы. Что в переводе на язык слоганов звучит как "5 раз в день": именно столько порций овощей и фруктов рекомендуется потреблять ежедневно каждому. Как видите, эта норма даже несколько больше, чем нужно для сохранения здоровья глаз.

Под одной порцией понимают одно средних размеров яблоко, апельсин, грушу или банан, пару некрупных мандаринов, чашку салата, овощного рагу, полчашки ягод, пригоршню сухофруктов и т.д. В число даров природы не включают картофель (по потреблению этого почти стопроцентного крахмала мы впереди планеты всей), слишком жирные авокадо, оливки и орехи, а также кокосы. Дары природы могут быть свежими, вареными, замороженными, жареными, консервированными и сушеными, лишь бы в них не было добавки сахара и жиров, а содержание соли не превышало 480 миллиграммов в одной порции.

По оценке экспертов ВОЗ, с недостаточным потреблением плодов связаны 31% всех случаев ишемической болезни сердца (эта болезнь является главным убийцей человечества сегодня, она приводит к внезапной смерти, инфарктам, сердечной недостаточности и аритмиям), 11% всех инсультов и 5-12% всех раковых заболеваний. Если бы человечество потребляло достаточное количество фруктов и овощей, то каждый год смерть собирала бы урожай на 2,7 млн человеческих жизней меньше.

Но, похоже, в России эта проблема не актуальна (тот факт, что среднестатистический мужчина в нашей стране не доживает и до 60 лет, позволяет хорошо экономить на его пенсии). Слоган "5 раз в день" нашим соотечественникам не знаком, и мы относимся к числу тех немногих стран, которые игнорируют рекомендации ВОЗ по проведению государственных программ, пропагандирующих потребление овощей и фруктов.