Пола Робсон-Энсли и ее коллеги из университета Кейптауна в Южной Африке выдвинули предположение, что усталость человека "находится" в его мозге, а не, как считалось ранее, в мускулах. Ученые заявили, что мозг "заявляет" об усталости, чтобы предотвратить повреждения мускулов, вызванные физическими нагрузками.

Ключевую роль в этом процессе играет сигнальная молекула IL-6 (interleukin-6) - если ее ввести посредством инъекции абсолютно не утомленному человеку, он почувствует усталость. Чтобы узнать это, Робсон-Энсли провели эксперимент: вводили спортсменам-бегунам IL-6 и плацебо, а потом фиксировали результаты на 10-километровой дистанции - не получившие IL-6 преодолели ее в среднем на минуту быстрее.

Исследователи надеются, что результаты их работы помогут в поиске новых методов лечения синдрома хронической усталости и подобных ему заболеваний.