Жена привезла ему с юга сувениры, и теперь он лечится у врача-сувенеролога

Заканчивается лето, а вместе с ним и сезон отпусков, романтические знакомства, звездные и горячие южные ночи. Вернувшись домой, некоторые людей начинают терзаться смутными сомнениями относительно своего здоровья - а не обзавелись ли они какой "нехорошей" инфекцией.

Понятно, что не все могут (в силу определенных обстоятельств) сразу же пойти к врачу и переложить на него решение всех своих проблем. Возникает первый вопрос: а нельзя ли втихаря сдать анализы, а уже потом, по их результатам определиться, куда идти - в бар с друзьями или к врачу с супругой.

В принципе, этот вопрос решается достаточно быстро. Сейчас существует достаточно много медицинских центров и просто специализированных лабораторий, где вам без особых формальностей сделают столько анализов, сколько вы попросите и, конечно же, оплатите. При этом вы можете остаться абсолютно анонимным.

Возникает второй вопрос: а какие анализы сдавать?

Прейскуранты клиник и лабораторий больше похожи на шифровки Юстаса Алексу и пестрят странными сокращениями и названиями, разобраться в которых неподготовленному человеку сложновато.

Особый интерес желающих проанализироваться вызывает новое слово из трех букв, которое встречается практически в любом перечне лабораторных исследований при подозрении на половые инфекции - ПЦР.

Об иголкоискательстве и стогосложении

ПЦР - это метод лабораторной диагностики, направленный на выявление возбудителей инфекционных заболеваний. Трехбуквенный вариант - это аббревиатура названия "полимеразная цепная реакция" (Polymerase chain reaction - PCR, в англоязычном варианте). Собственно, в этом названии и отражается суть метода, но для того, чтобы разобраться, придется основательно вспомнить школьный курс биологии.

Но сначала - немного истории. Метод ПЦР был разработан в 1983 году Кэри Мюллисом, за что он был удостоен Нобелевской премии. Изначально метод использовался в основном для научных целей, но затем, разглядев его перспективность и эффективность, метод стали продвигать в практическую медицину.

В литературе очень часто встречается такое образное описание ПЦР: это метод, с помощью которого ученые могут находить иглу в стоге сена и затем строить стог из этих игл. В принципе, очень точное описание.

Если продолжать сравнение - то игла - это небольшой участок генетического материала микроорганизма, а стог сена - это организм человека, в котором данный микроорганизм поселился.

Вспомним школу

За генетическую информацию в живом организме любого размера отвечает ДНК - двухспиральная дезоксирибонуклеиновая кислота, состоящая из последовательности четырех нуклеотидов, которые принято обозначать буквами А, Г, Т и Ц. Одно из основных правил генетики - правило комплементарности, то есть нуклеотиды соседних спиралей ДНК соединяются только в определеном порядке: А-Т, Г-Ц, и никак иначе.

У каждого живого создания (бактерия, вирус, рыба, зверь) - своя ДНК, причем для выявления конкретного организма достаточно иметь лишь небольшой участок этого хранилища генетической информации. Некоторые виды микроорганизмов, например, вирус иммунодефицита человека, хранят генетическую информацию в другой нуклеиновой кислоте - РНК, но и ее фрагменты можно находить с помощью ПЦР.

Именно на обнаружении этого небольшого, но уникального для каждого отдельного организма участка и построен принцип ПЦР. Для каждого возбудителя создан свой специфический генетический детектор, эталонный фрагмент ДНК - праймер, который по принципу комплементарности точно обнаруживает "свой" фрагмент ДНК и запускает реакцию создания огромного количества его копий.

Один цикл ПЦР длится около трех минут, количество копий растет в геометрической прогресии. Таким образом, за несколько часов количество фрагментов увеличивается в несколько миллиардов раз. Понятно, что теперь определить - что за возбудитель у данной конкретной инфекции - достаточно легко.

А что мы с этого будем иметь?

Теория - это, безусловно, замечательно, но что мы имеем на выходе?

Какое практическую выгоду получает человек, когда отправляется на поиски вредоносных микроорганизмов, вооруженный ПЦР?

Безусловно, одно из главных достоинств - это универсальность метода.

ПЦР позволяет обнаруживать любые ДНК и РНК, даже когда бессильны другие методы. Оборудование, используемое для ПЦР, стандартно, оно не зависит от того, что именно и где именно мы ищем.

Следующий плюс - высокая специфичность. В материале, направленном на исследование, определяется уникальная последовательность нуклеотидов, характерная только для конкретного возбудителя. Таким образом, можно говорить, что специфичность метода достигает 100 процентов. Кроме того, это позволяет одновременно, в одном и том же материале, проводить поиск нескольких возбудителей без какого-либо ущерба для качества ответа.

Метод ПЦР обладает высочайшей чувствительностью - мы уже говорили о том, что возможно "засечь", всего один фрагмент генетического материала возбудителя.

Несомненное преимущество метода - оперативность. Постановка реакции занимает несколько часов, таким образом, вся диагностика - от момента сдачи материала на анализ до получения результата - отнимет всего один день.

При помощи ПЦР определяют возбудителя, а не реакцию на его внедрение со стороны организма. Таким образом, появилась возможность точно диагностировать заболевание еще в инкубационном периоде, когда нет никаких клинических или лабораторных признаков болезни.

Где же тут подвох?

Безусловно, ПЦР не идеальный метод, имеются и свои недостатки. Но они напрямую связаны с его достоинствами и с так называемым "человеческим фактором".

ПЦР - очень высокотехнологичный метод, требующий соблюдения строжайших правил оснащения лаборатории. Достаточно сказать, что в помещении должен быть установлен фильтр биологической очистки со степенью 99,9 процента. Это связано с тем, что в воздухе постоянно присутствует невероятный коктейль из фрагментов ДНК всевозможных живых организмов, и в процессе подготовки к проведению реакции образец может быть загрязнен - возможно "ложное срабатывание".

Оценивать результаты ПЦР должен практический врач, который лечит конкретного больного. Дело в том, что далеко не всегда положительный ответ ПЦР означает наличие заболевания. Например, человек пролечился от какого-либо заболевания, но погибший и уже не опасный возбудитель будет еще некоторое время "разбираться на запчасти" защитной системой организма. Если в этот момент сделать ПЦР - результат окажется положительным.

Другой вариант - это отрицательный результат ПЦР при наличии даже явной клинической картины. Одна из наиболее возможных причин - материал для исследования был взят "не оттуда". Образец должен брать квалифицированный врач, строго следуя инструкции, которую ему дает лаборатория.

Что делать, чтобы никто не был виноват?

Когда следует бежать в лабораторию, чтобы проанализировать итоги вашего летнего отпуска? Специалисты советуют делать это в следующих случаях: